冰醋酸（98%）就是乙酸，也叫醋酸（36%--38%），化學式CH3COOH，是一種有機一元酸，為食醋主要成分。純的無水乙酸（冰醋酸）是無色的吸濕性固體，凝固點為16.6℃（62℉），凝固后為無色晶體，其水溶液中呈弱酸性且蝕性強，蒸汽對眼和鼻有刺激性作用。經常被當作香料，增味劑，還有酸化劑等，常被添加到食物當中，冰醋酸具有很強的作用，可以用作醫療藥物合成的原料。

   冰醋酸也就是乙酸可用作酸度調節劑、酸化劑、腌漬劑、增味劑、香料等。它也是很好的抗微生物劑，這主要歸因于其可使pH降低至低于微生物適生長所需的pH。

乙酸是我國應用早、使用多的酸味劑，主要用于復合調味料、配制蠟、罐頭、干酪、果凍等。用于調味料時，可將乙酸加水稀釋至4%~5%溶液后，添加到各種調味料中應用。以食醋作為酸味劑，輔以營養保健品制成的飲料稱為國際型第三代飲料。